Có nhiều nhà ngôn ngữ học đã bàn về thông tin chủ đề. Mỗi người có cách tiếp cận và đánh giá khác nhau về vai trò của loại thông tin này.
Thông tin cũ và thông tin mới
Một số tác giả xếp thông tin chủ đề vào phạm vi lời nói, vì thế nó gắn với ngữ cảnh sử dụng. Theo Lý thuyết phân đoạn, cùng một cấu trúc ngữ pháp nhưng được dùng trong những hoàn cảnh khác nhau có thể có cấu trúc phân đoạn khác nhau. Các thành phần chính thường được gọi theo từng cặp: Nêu và Báo, Cái đã có và Cái mới, hoặc Thông tin cũ và Thông tin mới.
Cấu trúc Đề, Thuyết
Cao Xuân Hạo xem xét thông tin chủ đề trong cấu trúc Đề, Thuyết, còn được gọi là cấu trúc thông điệp của câu. Những thuật ngữ liên quan thường gặp là Đề và Thuyết, Sở đề và Sở thuyết, Theme và Rheme, hoặc Topic và Comment.
Trong cách nhìn này, Đề là thành tố được chọn làm xuất phát điểm của thông điệp; Thuyết là phần còn lại và phát triển nội dung từ Đề.
Điều người dịch cần chú ý
Khi dịch, nếu không chú ý tới thông tin chủ đề, người dịch có thể làm thay đổi điểm xuất phát của câu và quan hệ với chủ đề của diễn ngôn. Trật tự của các ngữ đoạn được chọn làm Đề vì thế là một yếu tố cần cân nhắc khi tìm cách diễn đạt tương đương.
Trong tiếng Hàn, thành phần Đề thường được đánh dấu bằng tiểu từ bổ trợ 은/는.